Amarone della Valpolicella is een van de grote rode wijnen van Italië. Druiven die maandenlang drogen op houten rekken, een trage vergisting diep in de winter, jarenlange rijping op groot eikenhout: het appassimento-proces maakt van bescheiden druiven als Corvina en Rondinella een wijn met een concentratie die je nergens anders vindt. Hoe dat precies werkt, lees je in ons artikel over Amarone en het appassimento-proces.
Maar welke fles koop je dan? Voor deze lijst hoef je ons niet op ons woord te geloven: elke Amarone in onze collectie hebben we zelf geproefd en bewust geselecteerd. Geen eindeloze ranglijst van honderd etiketten, maar vijf flessen die elk hun prijsklasse waarmaken. We zetten ze voor je op een rij, van instapper tot legende.
1. Zenato Amarone della Valpolicella Classico 2020 — beste koop onder de 50 euro
De Zenato Amarone della Valpolicella Classico 2020 (€44,95) is voor ons dé instap in de wereld van Amarone. De Amarone-druiven van Zenato komen uit de heuvels rond Sant'Ambrogio di Valpolicella, in het hart van de Valpolicella Classica, en het huis werkt volgens het klassieke boekje: zorgvuldig geselecteerde druiven die na de oogst drie tot vier maanden drogen.
De blend van Corvina Veronese, Rondinella, Oseleta en Croatina geeft een neus vol maraskakers, gedroogde pruim, vijg, zoete tabak, fijne specerijen, balsamico, leer en cacao. In de mond is hij warm, vol en fluweelachtig, met aanwezige tannines en genoeg frisheid om al die kracht in balans te houden. Na de langzame vergisting rijpt de wijn jarenlang in grote eiken vaten, gevolgd door verdere flesrijping.
Met 16,5% alcohol is dit geen bescheiden wijn, maar wel een verrassend evenwichtige. Schenk hem op 18 graden bij gestoofd vlees, gebraad, wild of gerijpte kazen. Wie voor het eerst Amarone koopt, begint hier.
2. Speri Vigneto Monte Sant'Urbano 2019 — de elegante single vineyard
De Speri Vigneto Monte Sant'Urbano Amarone della Valpolicella Classico (€49,50) bewijst dat Amarone ook verfijnd kan zijn. Alle druiven komen van één wijngaard, Monte Sant'Urbano, en worden met de hand geselecteerd. Daarna drogen ze ongeveer honderd dagen volgens de traditionele appassimento-methode, waarbij ze zo'n 40% van hun gewicht verliezen.
De klassieke blend van Corvina, Rondinella en Molinara levert een diepe granaatrode wijn op met een etherisch, complex bouquet van gedroogd fruit. In de mond vol, warm en omhullend, maar volledig droog, met een rijke structuur en een lange, elegante afdronk. De rijping is serieus: 24 maanden in Franse eiken tonneaux van 500 liter, daarna 18 maanden in middelgrote tot grote Slavonische eiken vaten en tot slot nog 12 maanden op fles.
Met 15% alcohol is dit de meest ingetogen Amarone van deze lijst. Wie elegantie boven pure kracht stelt, kiest de Speri.
3. Zenato Riserva Sergio Zenato 2017 — het signatuurstuk voor de kelder
Een stap hoger staat de Amarone della Valpolicella Classico Riserva Sergio Zenato 2017 (€89,95), het signatuurstuk van het huis Zenato. Deze Riserva komt uitsluitend van de oudste wijngaarden van Sant'Ambrogio di Valpolicella, draagt de naam van oprichter Sergio Zenato en is gebouwd voor lange rijping.
De met de hand geselecteerde druiven drogen ongeveer vier maanden en vergisten daarna langzaam. Vervolgens rijpt de wijn circa vijf jaar in grote Slavonische eiken vaten en minimaal een jaar op fles. Het resultaat is breed en rijp in de neus — maraskakers, gedroogde pruim, vijg, tabak, leer, zoete specerijen, zoethout en subtiele balsamische nuances — en vol, diep en evenwichtig in de mond, met zachte tannines en een lange, harmonieuze afdronk.
In Italië noemen ze zo'n wijn een meditatiewijn: ook zonder eten, in een goed glas op een rustige avond, is hij groots. Wie een wijnkelder heeft, legt er een paar flessen van weg.
4. Zýmē Amarone Classico 2018 — de lieveling van de critici
De Zýmē Amarone della Valpolicella Classico 2018 (€109,95) komt van wijnmaker Celestino Gaspari, schoonzoon en leerling van de legendarische Giuseppe Quintarelli. De blend is ongebruikelijk compleet: 40% Corvina, 30% Corvinone, 15% Rondinella, 10% Oseleta en 5% Croatina. De druiven drogen drie tot vier maanden op houten rekken, waarna de wijn minimaal vijf jaar rijpt in grote Slavonische eiken vaten.
Het bouquet is intens en complex: rijp rood fruit, geconfijte kersen, pruimen, zoete kruiden, pure chocolade, tabak en balsamico. In de mond vol en fluweelachtig, met elegante tannines, cacao en vanille, in balans gehouden door frisheid en een minerale afdronk met peperondertonen.
De cijfers voor deze 2018 liegen er niet om: 96 punten van Falstaff, 96 van James Suckling, 97 van Luca Maroni en 93 van Wine Spectator. Maar zoals altijd geldt: scores vertellen nooit het hele verhaal. Dit is een Amarone die je moet proeven om te begrijpen.
5. Zýmē La Mattonara Riserva 2009 — de legende
Helemaal bovenaan staat de La Mattonara Amarone della Valpolicella Classico Riserva DOCG 2009 (€365), het absolute meesterwerk van Celestino Gaspari. De naam verwijst naar de bakstenen (mattoni) waarop de druiven traditioneel worden gedroogd voor het appassimento-proces.
Alleen de beste druiven van de oudste wijngaarden — Corvina, Corvinone, Rondinella, Oseleta en Croatina — halen deze fles. Na het drogen rijpt de wijn jarenlang in grote Slavonische eiken vaten, gevolgd door uitgebreide flesrijping. De 2009 is een van de meest geprezen jaargangen van het huis, en er zijn slechts enkele duizenden flessen van geproduceerd.
In de neus een overweldigend complex bouquet van gedroogd fruit, rozijnen, geconfijte kersen, pure cacao, tabak, leer, balsamico, mineralen en exotische kruiden. In de mond monumentaal: vol, krachtig en ongelooflijk gelaagd, met een fluwelen textuur en een eindeloze afdronk. Geen wijn voor elke dag, maar voor de momenten die je je jaren later nog herinnert.
Welke Amarone koop je in 2026?
Het eerlijke antwoord: dat hangt af van het moment en je budget.
Voor je eerste kennismaking is de Zenato Classico 2020 de logische keuze: klassiek, vol en fluweelachtig, en de voordeligste van deze lijst. Zoek je meer elegantie, dan is de Speri Monte Sant'Urbano voor een paar euro meer een prachtig alternatief van één enkele wijngaard.
Voor een speciale gelegenheid of de kelder kies je de Sergio Zenato Riserva 2017 of de Zýmē Classico 2018. En voor een mijlpaal — een jubileum, een geboortejaar, een fles om nooit te vergeten — is er de La Mattonara 2009.
Serveer Amarone op 16 tot 18 graden en geef een jonge fles een tot twee uur in de karaf. Een mooi gerijpte Amarone heeft meestal minder lucht nodig.
Alle vijf de flessen importeren we zelf en liggen op voorraad in Maastricht. Bekijk de volledige Amarone collectie of ontdek onze andere Italiaanse wijnen.